CMD368 – Real Madrid segera mengambil langkah cepat untuk mencari pengganti sementara bagi Thibaut Courtois. Los Blancos baru saja meminjam Kepa Arrizabalaga dari Chelsea. Courtois mengalami cedera ligamen lutut dalam sesi latihan tim pekan lalu. Operasi yang dia jalani mengharuskannya beristirahat selama musim penuh karena keparahannya.
Akibatnya, Madrid memulai musim LaLiga 2023/2024 dengan Andriy Lunin di bawah mistar gawang. Mengingat mereka tidak memiliki kiper senior lagi, Madrid tidak menyia-nyiakan waktu dalam mencari penjaga gawang pengganti Courtois untuk sementara.
Pilihan jatuh pada kiper Chelsea, yaitu Kepa Arrizabalaga, yang juga diminati oleh Bayern Munich. Madrid dan Chelsea mencapai kesepakatan peminjaman tanpa opsi permanen pada hari Minggu (13/8/2023) yang lalu. Sehingga Kepa tidak terlibat dalam skuad melawan Liverpool di Stamford Bridge.
Madrid akhirnya mengumumkan kedatangan Kepa pada hari Senin (14/8/2023) sore waktu Indonesia Barat. Kepa akan secara resmi diperkenalkan kepada media di Real Madrid City pada hari Selasa (15/8) malam waktu Indonesia Barat atau siang waktu setempat.
Dalam pernyataan resmi, Madrid menyatakan, “Real Madrid dan Chelsea FC telah sepakat untuk meminjam pemain Kepa Arrizabalaga hingga 30 Juni 2024.”
Kepa, yang sebelumnya bergabung dengan Chelsea dari Athletic Bilbao pada tahun 2019 dengan biaya transfer 80 juta euro, kembali ke Spanyol. Selama membela Chelsea, karier Kepa mengalami pasang-surut meskipun dia tampil sebanyak 163 kali dengan 175 gol kebobolan dan 59 kali berhasil menjaga gawang bersih. Dia kehilangan posisi sebagai kiper utama setelah Edouard Mendy tiba pada tahun 2020.
Kepa juga berperan dalam membantu Chelsea meraih gelar juara Liga Champions, Piala Super Eropa, dan Piala Dunia Antarklub.