CMD368 – Neymar, akhirnya kembali untuk Al Hilal dan beraksi pada Senin lalu. Penyerang Al Hilal ini tampil sebagai pemain pengganti pada babak kedua dalam kemenangan dramatis timnya 5-4 melawan juara Asia, Al Ain, di UEA.
Mantan penyerang Barcelona dan Paris Saint-Germain yang berusia 32 tahun ini tidak bermain sejak mengalami cedera robek meniskus dan ligamen anterior pada lutut kirinya saat bertugas di timnas Brasil pada Oktober tahun lalu.
Setelah menjalani operasi dan pemulihan panjang, Neymar yang merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil dengan 79 gol dalam 128 penampilan, kembali menghiasi lapangan.
Namanya terdaftar di bangku cadangan Al Hilal untuk pertama kalinya sejak cedera tersebut. Neymar diperkenalkan pada menit ke-76 dalam laga Asian Champions Elite yang berlangsung di Stadion Hazzan Bin Zayed, Al Ain, yang penuh sesak.
Pada saat itu, juara empat kali Asia yang juga memimpin Liga Pro Saudi saat ini, unggul 5-3, berkat gol dari Renan Lodi, Sergej Milinkovic-Savic, dan hat-trick Salem Al Dawsari.
Neymar tidak bisa didaftarkan untuk kompetisi kasta tertinggi Arab Saudi hingga Januari.
“Saya harus mempersiapkan Neymar dengan pertandingan; ini satu-satunya cara agar dia mencapai level terbaiknya, yang merupakan rencana hari ini,” kata pelatih Hilal, Jorge Jesus.
“Ada beberapa risiko untuk tim karena kami harus menggunakan pertandingan untuk mempersiapkannya. Namun ini satu-satunya cara untuk mendapatkan salah satu pemain penting kami kembali ke performa puncak,” tambah pelatih asal Portugal itu.
Neymar Kembali Untuk Al Hilal Melawan Al-Ain
Pada hari Senin, Hilal memimpin pada menit ke-26, ketika mantan penyerang Newcastle United dan Fulham, Aleksandar Mitrovic, memberikan umpan kepada Lodi di sisi kiri. Lalu, mantan bek sayap Atletico Madrid itu melepaskan tembakan rendah melewati Khalid Essa di gawang Al Ain.
Namun, tim asuhan Hernan Crespo menyamakan kedudukan enam menit sebelum jeda, ketika pemain internasional Maroko, Soufiane Rahimi, berhasil menyelesaikan umpan silang.
Rahimi adalah bintang kemenangan Al Ain di Liga Champions Asia musim lalu, menjadi pencetak gol terbanyak dan di nobatkan sebagai pemain terbaik turnamen.
Di penghujung babak pertama, Hilal tampaknya mengambil alih kendali pertandingan dari rival mereka asal UEA.
Pertama, Joao Cancelo, yang di datangkan dari Manchester City musim panas ini, memberikan umpan silang kepada Milinkovic-Savic yang dengan leluasa menanduk bola ke gawang dari jarak enam meter. Sesaat kemudian, Pemain Terbaik Asia tahun lalu, Al Dawsari, melesat melewati pertahanan Al Ain, melewati Essa yang maju,. Lalu, dengan elegan melengkungkan bola ke sudut sempit.
Al Ain memperkecil ketertinggalan sesaat setelah satu jam pertandingan, melalui pemain pengganti Mateo Sanabria, namun Al Dawsari kembali mencetak gol melalui umpan dari Milinkovic-Savic.
Beberapa menit kemudian, Rahimi mencetak gol keduanya dalam pertandingan yang penuh aksi. Al Dawsari kemudian mengembalikan keunggulan dua gol Hilal dengan tembakan indah dari jarak jauh.
Tak lama setelah memasuki 12 menit tambahan waktu, dan dengan Hilal bermain dengan 10 orang setelah bek Ali Al Bulaihi di usir keluar lapangan karena handball sengaja. Rahimi memenangkan dan menyelesaikan tendangan penalti untuk mengamankan hat-tricknya, memberikan harapan bagi Al Ain. Namun, sang juara Arab Saudi berhasil mempertahankan kemenangan mereka.
Neymar memiliki sedikit waktu untuk memberikan dampak yang nyata pada pertandingan. Meskipun ia sempat melepas tembakan yang melebar di akhir waktu normal.
Hilal duduk nyaman di puncak grup wilayah Barat, dengan tiga kemenangan dari tiga pertandingan. Sementara Al Ain baru mengumpulkan satu kemenangan.