CMD368 – George Baldock wafat pada usia yang terbilang muda, 31 tahun. Kabar duka ini mengejutkan banyak pihak, terutama karena Baldock ditemukan tak bernyawa di kolam renang rumahnya yang berlokasi di Glyfada. Dalam sebuah daerah elite di pinggiran selatan Athena, Yunani, pada hari Rabu. Menurut laporan dari kepolisian yang di kutip oleh Reuters, hingga saat ini penyebab kematiannya masih menjadi misteri dan belum diumumkan secara resmi oleh pihak berwenang.
Baldock, yang dikenal sebagai bek tangguh, menghabiskan tujuh tahun kariernya bersama Sheffield United. Setelah di datangkan dari MK Dons pada tahun 2017. Selama masa baktinya di Bramall Lane, ia berhasil tampil dalam lebih dari 200 pertandingan. Hal itu menunjukkan loyalitas dan kemampuan luar biasanya di lapangan hijau. Kemudian, pada awal tahun ini, ia memutuskan untuk melanjutkan kariernya di Panathinaikos, salah satu klub terbesar di Yunani.
Sheffield United, melalui sebuah unggahan di platform X, menyampaikan rasa duka mendalam atas kepergian Baldock. “Kami sangat terkejut dan merasa sangat kehilangan,” tulis klub tersebut. Baldock di gambarkan sebagai sosok yang “sangat di sayangi oleh para suporter, staf klub, dan rekan-rekan setimnya” selama kariernya di Sheffield United. Itu merupakan sebuah testimoni yang mencerminkan betapa besarnya pengaruh dan kehadirannya di dalam tim.
Di Yunani, baik Panathinaikos maupun tim nasional Yunani mengambil langkah simbolis dengan menghitamkan foto profil mereka di media sosial pada Rabu malam, sebagai bentuk penghormatan terhadap Baldock. Meskipun ia tidak termasuk dalam skuad Yunani yang di persiapkan untuk laga melawan Inggris pada hari Kamis. Pada saat itu Baldock sempat tampil pada pertandingan imbang 0-0 melawan Olympiakos pada hari Minggu sebelumnya, yang kini menjadi laga terakhir dalam kariernya.
Kabar Duka Dalam Dunia Sepakbola, George Baldock wafat pada usia 31
Kematian mendadak Baldock mengguncang dunia sepak bola Yunani. Liga Super Yunani dalam sebuah pernyataan resmi mengungkapkan, “Seluruh keluarga sepak bola Liga Super menyampaikan kesedihan yang mendalam atas kepergian mendadak pemain Panathinaikos dan anggota Tim Nasional Yunani, George Baldock. Kami mengucapkan belasungkawa yang tulus kepada keluarga serta orang-orang terdekatnya.”
Ucapan belasungkawa juga datang dari Inggris. Mantan rekan setimnya di Sheffield United, Harry Maguire, yang kini bermain untuk tim nasional Inggris, turut memberikan penghormatan dengan memposting sebuah pesan singkat, “RIP”. Harry juga sertai emoji hati patah dan gambar Baldock di Instagram. Hal ini menunjukkan betapa eratnya hubungan antara mereka berdua, meskipun Baldock telah pindah ke Yunani.
Klub Northampton Town, di mana Baldock pernah di pinjamkan pada tahun 2011, juga turut menyampaikan rasa duka mendalam. “George bermain lima kali untuk kami pada 2011 sebelum melanjutkan karier di Oxford United dan Sheffield United. Kami sangat berduka dan menyampaikan belasungkawa tulus kepada keluarga dan teman-teman George,” tulis klub tersebut dalam sebuah pernyataan yang penuh penghormatan.
Kehilangan Baldock di usia yang masih muda meninggalkan kesan mendalam. Tidak hanya di kalangan klub yang pernah di belanya, tetapi juga di seluruh komunitas sepak bola, baik di Inggris maupun Yunani.